中元节的由来

作者：元气森林寿衣

农历七月十五日是中元节，老百姓也叫“鬼节”。它的产生源自于古人对祖先的崇拜以及相关的祭祀。七月十五中元节是对祖先的尊重和哀思，这充分展现了我国的丰富多彩殡葬文化。

七月十五中元节是古代节日三元之一，正月十五上元节，庆贺正月元宵；七月十五中元节，祭祀先祖；十月十五下元节又称寒食节。因为民间的祭祀活动，人们地把中元节、下元节、清明节称为三大鬼节。

根据《易经》中描述，“七”是一个变化的数字，是复生之数。传统文化认为七月是吉祥月、孝亲月，七月半是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成，思念先人的同时分享丰收的喜悦，既关乎中国人民的物质生活也关乎精神生活。

到东汉，根据道家的说法：三元，即三宮。天宫（上元）、赐福；地宫（中元）、赦罪；水宫（下元）、解厄。

道教认为七月半是地官诞辰，祈求地官大赦之日，已故祖先可回家团圆，因此将七月半秋尝祭祖节称为“中元节”。

而在佛教中中元节被称为“盂兰盆节”。在统治者推崇道教的唐代，道教的中元节开始兴盛，并且逐渐将“中元”固定为节名相沿迄今。

因这些种种的说法，也就给中元节增添了一些神秘的色彩，也因此留下了很多的习俗。节日习俗主要有祭祖、放河灯、祀先人、烧纸钱、祭祀土地等等。